Britové věnují Česku památník, děkují tak českým pilotům v RAF

Autor: (oha)

Hrdinství více než dvou tisíc československých pilotů, kteří v letech 1940 – 1945 sloužili v britském Královském letectvu, bude připomínat okřídlený lev. Bronzovou sochu Česku věnuje jako projev vděčnosti britská komunita žijící v ČR.

Autorem památníku, o němž se dosud neví, kde bude umístěn, je Colin Spofforth, jeden z nejuznávanějších britských sochařů současnosti. Motiv okřídleného lva byl vybrán proto, že právě král zvířat je důležitým heraldickým symbolem pro Čechy i Brity. Křídla pak symbolizují letce. Slavnostní odhalení se uskuteční 17. června letošního roku při západu slunce, součástí bude také symbolický přelet historického letounu Spitfire.

„Je to skvělá věc. (…) Jsem moc rád, že se našli lidé, kteří byli ochotni na takový nápad nejen přijít, ale hlavně ho realizovat, a také na něj najít prostředky,“ uvedl při představení projektu v hangáru kbelského letiště ministr obrany Martin Stropnický. Počin, kterým britská komunita v Praze a Bratislavě poděkuje lidem, kteří v Británii bojovali za osvobození Evropy od nacismu, je podle něj nesmírně důležitý. „Mám pocit, že naše povědomí i o naší vojenské historii stále není dostatečné,“ podotkl.

Účast československého letectva ve Velké Británii a předtím ve Francii sehrála podle plukovníka Eduarda Stehlíka, ředitele odboru pro válečné veterány ministerstva obrany, klíčovou roli. Poskytla totiž naší politické reprezentaci v exilu hmatatelný důkaz, že Čechoslováci stojí na straně spojenců. „Ukázali, že patří do oné pověstné hrstky, o které hovořil Winston Churchill, když mluvil o tom, že nikdy v historii lidských konfliktů nevděčil tak velký počet lidí takové hrstce lidí.“

Že byl jejich přínos nejen pro obranu Anglie, ale i pro dobré jméno Československa obrovský, potvrdil i náčelník Generálního štábu AČR generálporučík Petr Pavel. „To, co dokázali, bylo úžasné. V tak malém počtu dokázali víc než jiné státy s mnoha tisíci lidmi.“

Podle britské velvyslankyně Jan Thompson dala dobrému vztahu mezi Českem a Británií základ právě druhá světová válka, během níž Čechoslováci bojovali po boku britských ozbrojených sil. „Je to něco, na co se ve Velké Británii stále velmi vřele a láskyplně vzpomíná,“ uvedla. Protože v České republice dosud chyběl památník, který by tento příspěvek ocenil, rozhodla se britská komunita žijící v ČR nedostatek napravit. „Bude připomínat statečnost těchto mužů a lidem pomůže pochopit příběh o tom, co českoslovenští piloti po boku Britů vykonali během druhé světové války.“