Uctění památky čs. letců RAF v Brookwoodu

Autor: Jaroslav Beránek, Vojenský historický ústav, Praha

Vzpomínková akce se uskutečnila v neděli 31. října 2010 na vojenském hřbitově v Brookwoodu u Československého památníku.

„Během druhé světové války sloužilo v řadách britského Královského letectva 2 219 československých letců, z nichž 509 padlo,“ řekl ve svém projevu, na úvod slavnostního aktu připomínajícím 70. výročí příchodu českých a slovenských letců do Británie a také státní svátek založení republiky plukovník Arnošt Polák, předseda Svazu letců svobodného Československa. Kolem Československého památníku na vojenském hřbitově v Brookwoodu leží 45 náhrobků československých letců, kteří padli za druhé světové války.

Vzpomínkové akce se zúčastnili velvyslanec České republiky ve Spojeném království Michael Žantovský, velvyslanec Slovenské republiky Juraj Zervan, náměstek ministra obrany Michael Hrbata, velitel českých vzdušných sil brigádní generál Jiří Verner, ředitel Vojenského historického ústavu plukovník Aleš Knížek, ředitelka odboru meziresortní spolupráce Ministerstva obrany Iveta Hlásecká. Z britské strany byli přítomni zástupce britské Koruny v hrabství Surrey Lord Lieutenant Graeme Bartlett, starosta Wokingu Mohammed Iqbal, velitel leteckých kadetů RAF v Surrey Squadron Leader Alan Talbot a Bernard Wright, předseda surreyské odbočky Královské britské legie. Ta poskytla i čestnou stráž.

Přes nepříliš příznivé počasí se v Brookwoodu nedaleko Londýna sešlo více než sto hostů, mezi nimi řada československých válečných veteránů. Z České republiky přiletěli například plukovník Emil Boček, bývalý stíhací pilot 310. a 313. perutě, kterému byl 28. října 2010 propůjčen řád Bílého lva III. třídy vojenské skupiny, plukovník Jaroslav Hofrichter (příslušník 311. bombardovací perutě) a Vlasta Šišková, čestná předsedkyně sdružení Československých zahraničních letců 1939–1945. Z veteránů žijících v Británii byli přítomni mj. generál Ivan Schwarz, poslední žijící člen posádky Liberatoru 311. čs. bombardovací perutě, která se v prosinci 1943 podílela na potopení německé lodi Alsterufer či plukovník Rudolf Čapek, příslušník Čs. samostatné obrněné brigády. Do Brookwoodu přijela i Paulette Kašpar, vdova po dlouholetém předsedovi Čs. obce legionářské v zahraničí generálovi Miloslavu Kašparovi (1914–2009).

Náměstek ministra obrany Michael Hrbata ve svém projevu uvedl: „Přínos československých letců ve službách RAF je nezpochybnitelný, a to nejen v samotné letecké bitvě o Británii, ale i v dalších bojích včetně operací nad územím okupované Evropy. Mnohem dalekosáhlejší dopady mělo jejich hrdinství pro znovuobnovení československé státnosti. Můžeme je proto právem srovnávat s rolí českých a slovenských legionářů za první světové války.“ Michael Hrbata rovněž připomněl, že českoslovenští letci působící v RAF patřili mezi první, které po únoru 1948 chtěl komunistický režim umlčet a likvidovat. „Je proto naší povinností učinit vše proto, aby se na jejich hrdinství nezapomnělo a bylo připomínáno nejen na tomto místě,“ zdůraznil.

U památníku kromě tradičního praporu Československé obce legionářské v zahraničí vlály také dva prapory československých perutí RAF. Oba – jeden pro 311. bombardovací peruť a druhý pro tři stíhací perutě (310., 312. a 313.) – mají historii sahající až do roku 1943. Tehdy jejich zhotovení nabídla Ministerstvu národní obrany Sokolská župa zahraniční. Výroba praporů byla zadána až u Sokolů v Uruguaji, ale protáhla se natolik, že do konce války nebyly dodány. Teprve 12. července 1947 v Českých Budějovicích přednosta Vojenské kanceláře prezidenta republiky armádní generál Antonín Hasal v zastoupení prezidenta Edvarda Beneše předal slavnostně „stíhací“ prapor nástupcům 310., 312. a 313. peruti. Nástupce 311. peruti obdržel „bombardovací“ prapor 2. srpna 1947 v Plzni. Ale již 1. října 1948 skončily oba prapory v rámci tažení nového komunistického režimu proti tradicím západního odboje v depozitáři Vojenského historického ústavu, kde jsou pečlivě uchovávány dodnes. U příležitosti letošních oslav v Brookwoodu tak mohly poprvé v historii zavlát ve Spojeném království.

V závěru ceremoniálu položili kadeti RAF z hrabství Surrey snítky vřesu k hrobům pěti československých letců (Rudolfa Jelena, Jana Velly, Karla Kvapila, Lea Linharta a Valtra Kauderse), kteří zahynuli 10. ledna 1945 při letu ze skotské letecké základny v Tainu na letiště Hornchurch. Jejich dopravní letoun Airspeed Oxford narazil na skalní stěnu.

Po ukončení slavnostního aktu předal náměstek ministra obrany Michael Hrbata přítomným československým veteránům pamětní medaile.

Foto: Pavla Škachová, Velvyslanectví České republiky ve Spojeném království, Londýn