Záslužný kříž ministra obrany pro patronku českých studentů

Autor: Ambasáda ČR v USA

Ve středu 19. srpna v síni slávy Air War College na letecké základně Maxwell v Alabamě převzala paní Eva Honolka Newman Záslužný kříž ministra obrany ČR III. stupně.

Vyznamenání jí udělil ministr obrany Martin Stropnický na základě návrhu velitele Vzdušných sil Armády České republiky brigádního generála Libora Štefánika za významné zásluhy o rozvoj resortu obrany při příležitosti Dne vítězství 8. května 2015.

Před 66 lety byla Eva Honolka Newman jednou z mnoha, jež s rodinou pod hrozbou komunistického útlaku emigrovala z tehdejšího Československa. Cíl své cesty za svobodou a vidinou lepšího života nakonec našla ve Spojených státech amerických. Sama k tomu uvedla: „Přijeli jsme hladoví, otrhaní a vyděšení, ale přece s příslibem, že můžeme žít šťastně a s nadějí, že budeme mít důstojnou práci a že si nadále budeme vážit života, tak jak nám byl dán.“

To ale nebyla jediná životní zkouška, kterou musela zvládnout. Její manžel František Newman, pilot v americké armádě v Texasu, zahynul v boji ve Vietnamu, pět dnů před ukončením jeho nasazení. Jako vdova se třemi malými dětmi se poté ucházela o místo ve státní správě. Díky své velké zálibě v historii, i přes absenci vzdělání, nakonec přednášela i na univerzitě americkou historii. Za svou práci byla oceněna universitou v Auburnu. V roce 1995 byla jako v pořadí osmá Neameričanka oceněna medailí za propagaci Spojených států amerických. Toto ocenění se předává od roku 1895.

V roce 1988 začala pracovat jako sponzor zahraničních studentů, studujících především Air War College v Alabamě. Od roku 1991 se její podpora zaměřila výhradně na české vojenské studenty této školy. Pro její přátelskou povahu se u ní scházeli i další čeští studenti, kterým byl přidělen jiný sponzor. V této činnosti pokračovala nepřetržitě až do roku 2005, kdy ji musela z rodinných důvodů ukončit. Neoficiální kontakty se studenty ovšem udržuje dodnes.

Na svoji vlast tato rodačka z Turnova nikdy nezanevřela. Přestože za svůj domov nyní považuje Ameriku, hlásí se k odkazu České republiky a svoji rodnou zemi vždy hrdě reprezentovala.

Záslužný kříž ministra obrany předal paní Newmanové při oficiální ceremonii přidělenec obrany České republiky v USA brigádní generál Jiří Verner za účasti rodinných příslušníků – jejího syna Michala s manželkou a dcery Julie, dále velitele Air War College brigádního generála Chrise „Bootse“ Coffelteho, velitele International Officers School plukovníka Michaela Petersona a současných českých studentů akademie – plukovníka Petra Čepelky a majora Josefa Kořínka s rodinnými příslušníky.

Po úvodním vystoupení plukovníka Petersona se ujal slova generál Verner, který je také absolventem této letecké akademie a paní Newmanovou zná již celých 15 let, což se také odrazilo ve velmi osobním projevu.

„Je na jednu stranu snadné mluvit o někom, kdo je vám velmi blízký, koho dobře znáte. Na druhou stranu je velmi těžké v pár větách shrnout to, co o blízkém člověku víte a co k němu cítíte. Jsem opravdu velmi rád, že se mi dostalo té cti a mohl jsem Záslužný kříž ministra obrany Evičce předat,“ uzavřel ceremonii generál Verner.